所謂“十三經”，是指儒家學派尊奉的十三部經典著作，即《周易》《尚書》《詩經》《周禮》《儀禮》《禮記》《春秋左氏傳》《春秋公羊傳》《春秋谷梁傳》《論語》《孝經》《爾雅》《孟子》。十三經的編成，經歷了一個從六經到五經、七經、九經、十二經、十三經的長期的不斷豐滿的過程。

先秦時期，儒家經典只有六部，即《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》，時稱“六經”，這是中華民族的文化元典。六經之名，始于《莊子·天運》：“丘治《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經，自以為久矣?！睆膽饑轿鳚h武帝時，六經通常被稱為“六藝”，其意是指六種教學科目，如《史記·孔子世家》云：“孔子以《詩》《書》《禮》《樂》教弟子，蓋三千焉。身通六藝者，七十有二人。”

關于六經的排列次序，從漢代起一直有不同的意見。今文經學派按六種教學科目內容程度由淺入深的順序排列，即為《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》；古文經學派則按六經產生年代由早到晚的順序排列，則為《易》《書》《詩》《禮》《樂》《春秋》。一般說來，今文經學所講的六經次序，比較符合先秦時期儒家學派使用這六種典籍的實際情況。

先秦時的六經流傳到西漢前期，保存下來的只有五經。西漢初董仲舒在《春秋繁露·玉杯》篇中還是六經經名并稱，但到建元五年（公元前136）漢武帝“置五經博士”，已無《樂》經博士，表明此時《樂》經已經失傳。另一方面，“五經博士”的設置，意味著儒學正式成為官學，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》成為最高統治者欽定的經典，享有崇高的地位。

隨著封建社會的發展，原來的五經內容已不能滿足思想統治的需要，經的領域開始擴大，至東漢而有“七經”之說。七經之名，始見于《三國志·秦宓傳》：“蜀本無學士，文翁遣相如東受七經，還教吏民，于是蜀學比于齊魯。”但七經的具體所指并未說明。一般說來，東漢通行的七經是指《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》《論語》《孝經》。相對于過去的五經而言，增加了《論語》《孝經》二經。

《論語》起初并不是“經”，而是作為對“經”進行進一步闡說的“傳”。戰國及漢初時，《論語》的地位也并不高。漢文帝時，將《論語》《孝經》《爾雅》《孟子》立于學官，設“傳記博士”。武帝后，《論語》地位逐漸提高，這與漢代統治思想的轉變有直接的關系。漢初，統治者為緩和階級矛盾，推崇清靜無為的黃老之學。武帝即位以后，為強化專制主義中央集權、消除諸侯割據勢力，開始積極扶植和發展儒學。儒家學者代表董仲舒提倡“君權神授”“天人合一”的讖緯神學，這一學說需要樹立一個精神上的偶像，于是選中了儒家學派的祖師孔子，尊之為“素王”。在這一情勢下，記載孔子及其弟子言行的《論語》受到前所未有的尊崇，至東漢而升格為經。

《孝經》全文不足兩千字，是十三經中篇幅最短的一部，大概成書于戰國末年至漢代初年。漢代統治者重視“孝道”，提倡“以孝治天下”，以更好地維護封建宗法制度、皇權世襲制度和統治集團內部的團結。東漢統治者將《孝經》規定為自幼習學的經籍，而且偽托它的作者就是至圣先師孔子。待《論語》《孝經》學通后，再來研習其余五經。

唐朝初年，太宗銳意經術，命儒臣孔穎達等撰著《五經正義》，為五經制定了標準的注釋和義疏，完成了經學的統一。唐代以科舉取士，“明經”科中考《周禮》《儀禮》《禮記》《春秋左傳》《春秋公羊傳》《春秋谷粱傳》，加上《周易》《尚書》《詩經》三經，“五經”擴大成了“九經”。

“六經”“五經”以及“七經”中的“禮”，指的是《儀禮》十七篇，它是周代禮儀制度的匯編，記述了古代冠、婚、喪、祭、鄉、射、朝、聘等各項具體禮儀，在“三禮”中成書時間最早?！吨芏Y》又名《周官》，是一部講政治制度的書，通過記述各種職官的名稱及職務，展開對社會政治制度的構想，大概成書于戰國末期?！抖Y記》則是戰國到秦漢間儒家禮學論文的匯編，是闡發禮的作用和意義的一部典籍。唐初頒定《五經正義》，“禮”書所取為《禮記》，但《禮記》畢竟成于漢人之手，不能取代原來的“禮”經；而且固然《儀禮》中的具體儀式有些過時，但《周官》中的官制、政制等對于唐代社會還有一定的借鑒作用，于是政府規定“三禮”都作為經書來習學并作為考試科目。

《春秋》一經，原為春秋時期魯國的編年史，孔子以《春秋》教學，由孔門弟子記述下來，從而成為儒家經典?！洞呵铩菲绦?，言辭簡約，有諸家為之作“傳”，其中流傳于世的有左丘明所作的《春秋左氏傳》、公羊高所作的《春秋公羊傳》和谷粱赤所作的《春秋谷粱傳》，史稱“春秋三傳”。

至于曾經列為“七經”的《論語》和《孝經》二經為何未被列入“九經”，一方面，唐代初年，孔子的地位不如在漢代那么高，唐太宗盡管也銳意經術，但他更為推崇佛道偶像如來佛和太上老君?？鬃酉鄬Ρ焕渎洌墩撜Z》自然也就不是人人必須誦讀的經書了。而唐太宗乃由殺兄逼父而得皇位，違背封建孝悌觀念；武則天廢太子，當女皇，擾亂父系制，又與封建宗法制格格不入，這均與《孝經》所提倡的“孝道”相背離，因此這一時期也就不再提倡《孝經》了。另一方面，《論語》《孝經》雖然不在“九經”之列，但卻屬“明經”各科所必須兼通的，因此它們實際上還是“經”。

唐朝后期，出現了“十二經”之說，乃是有“九經”之外，又增加了《論語》《孝經》和《爾雅》三經。

唐中期以后，佛教之風盛行。佛教宣揚出世思想，宣揚“無父無君”，這給整個社會的精神風貌和封建專制政權造成了很大的破壞，儒家學說卻可以起到維護封建倫理關系，鞏固封建統治秩序的作用，于是儒學重又受到重視，孔子又成為思想權威，《論語》也重新成為“經”。

唐玄宗李隆基消滅韋氏統治集團，恢復李氏之天下，使統治階級進一步認識到“以孝治天下”對于穩定天下、鞏固政權的作用，于是《孝經》重又被推崇。玄宗還親自到太學宣講《孝經》，并為之作注，天下之人趨之若鶩。唐玄宗的《孝經注》傳布天下，后由宋人收入《十三經注疏》中，通行至今。

至于《爾雅》，是我國最早的一部解釋詞義的專書，也是第一部大致按照詞義系統和事物分類編纂而成的詞典，內容十分豐富，具有百科全書的性質，大概成書于戰國末期。“爾”是近的意思，“雅”是正的意思，所謂“爾雅”，就是指用當時作為規范的雅正之言，解釋當時已經認為是時代較遠難以通曉的古籍中的詞語。清人宋翔鳳在《爾雅郭注義疏序》中稱其為“訓故之淵海，五經之梯航”。當初唐太宗下令編纂《五經正義》，就是為了實現《五經》在文字、訓詁、義疏方面的統一，為國家考試和教學提供一個標準范本。如今的經典，已由唐初的“五經”擴展到“九經”，后又擴展到“十一經”，新增的經典同樣面臨一個訓詁要求統一的問題。既然作為“五經”的“傳”（春秋三傳）、“記”（禮記）、“論”（論語）都已成為經書，那么作為閱讀經傳必須翻檢的《爾雅》也正可以作為諸經訓詁的共同依據而收到統一之效，于是《爾雅》升格為“經”也是情理之中的事了。

唐文宗開成二年（837年），于長安國子監門前立石，刻成十二經，作為士子傳習和參加科考的定本，史稱“開成石經”。十二經的次序是：《周易》《尚書》《詩經》《周禮》《儀禮》《禮記》《春秋左傳》《春秋公羊傳》《春秋谷粱傳》《論語》《孝經》《爾雅》。

到了宋代，唐代的“十二經”，再加上《孟子》，便成為流傳至今的“十三經”?！睹献印芬粫瓉聿⒉皇恰敖洝保恰白印?。《孟子》的由“子”升格為“經”，是中國經學史的重要事件，也最終促成了“十三經”的編成。

孟子之學在戰國后期形成勢力強大的孟子學派，但秦始皇焚書坑儒，燒孟派之書，殺孟派之儒，孟學遭受重創。漢初，由于統治者的需要，孟子及其書又受到重視，漢文帝時即曾與《論語》《孝經》《爾雅》一道，立“《孟子》博士”，總稱“傳記博士”。但總的來說地位尚不足以與后世相比，比如《漢書·藝文志》列《論語》于“六藝類”，而列《孟子》于“子部·儒家類”，《孟子》地位顯然不及《論語》，這種情形一直延續到唐代，到了宋代發生了變化。按照徐洪興《思想的轉型——理學發生過程研究》一書中的說法，《孟子》的升格運動主要經歷了四個歷史階段：1.“濫觴”于唐代的韓愈、李翱。韓愈在《原道》中首次提出儒家的“道統”，首次以“孔孟”并稱取代了傳統的“周孔”及唐初以來的“周顏”并稱，學生李翱維護之，《孟子》一書開始重新受到人們的重視。2.“初興”于“宋初三先生”中的孫復與石介。孫復曾云：“孔子既沒，千古之下，攘邪怪之說，夷奇險之行，夾輔我圣人之道者多矣。而孟子為之首，故其功鉅?！倍藢W術影響甚大，于是出現了一股“尊孟”熱潮。3.“勃興”于二程洛學、張載關學及王安石新學。二程極力推尊孟子，曾稱：“孔子沒，傳孔子之道者，曾子而已。曾子傳之子思，子思傳之孟子。孟子死，不得其傳。至孟子而圣人之道益尊。”王安石亦尊孟子，還憑借其身為國相的特殊身份，使孟子“升格運動”在政治上獲得朝廷的支持。在此情勢下，宋徽宗宣和年間（1119～1125年），《孟子》一書首次被刻成石經，列為“十三經”之一，“十三經”之實從此開始。4.“完成”于南宋的朱熹與陸九淵。朱熹將《孟子》與《論語》《大學》《中庸》并列，結為《四書》，獲得崇高而穩固的地位，影響中國古代社會幾百年。至于陸九淵，盡管與朱熹學術觀點、治學路數不合，但在尊孟上并無二致，王陽明即稱：“陸氏之學，孟氏之學也?！敝链?，宣告了《孟子》由“子”到“經”升格運動的完成，以后的目錄著作也紛紛將其列置“經部”，孟子也于元明宗至順元年（1330年）加封為“亞圣”。

南宋光宗紹熙年間，合刻注疏本“十三經”問世，這是首部關于經學“十三經”的叢書。這部叢書在明代嘉靖、萬歷年間都曾刊行過，清代乾隆年間又有武英殿聚珍本，且又刻經文于石，立之太學。至經師阮元，又據宋本主持校刻重刊，并撰《十三經注疏校勘記》，這個本子就是現在的通行本。

中國傳統經典領域的擴大，至“十三經”而止。盡管也有人提出“十四經”或“二十一經”之說，但都未能流行開來?！笆洝钡木幊?，經歷了一個流傳演變和不斷擴充的過程。從這一過程可以看出，每一歷史階段對儒家經典都經歷了一個審慎的選擇。最后確定下來的這十三部經書，是中國傳統思想文化的精華，對于中國古代史和儒家學術思想史的研究具有重要的認識意義和學術價值?！笆洝睂τ谥袊糯鐣挠绊?，深刻而久遠。

作者簡介：周春健，歷史學博士，中山大學哲學系教授、博士生導師，中山大學中國優秀傳統文化普及教育研究中心副主任，廣東哲學學會副會長兼秘書長。

http://ep.ycwb.com/epaper/ycwb/html/2025-01/24/content_7_688290.htm