“不管對學術還是整個社會進步而言，創新是最重要的，而對人類更有貢獻的是將創新科研的成果運用于臨床。”劉佳如是說。
2003年進入中山大學光華口腔醫學院。2008年讀研，開始從事牙體牙髓病學相關研究，2010年順利轉博。這個勤奮好學、認真科研、細心臨床的醫學生就是劉佳。研讀醫科近十年，不僅獲得研究生國家獎學金，國家建設高水平大學公派研究生項目資助和中山大學博士研究生創新人才培養項目資助，還在就讀期間發表論文6篇，其中第一作者論著4篇，SCI收錄論著3篇，國際會議論文2篇，相關論文還在國際牙科組織聯盟大會（IADR）上發表。
當陽光照進心中，抓住了，奮起直追
她并不是我們想象中的天生學霸，選擇口腔醫學這個專業也是父親的主意。大學的學習和體驗讓劉佳漸漸明白，其實讀什么專業都無所謂，不同的專業都是在通過不同的途徑培養學生解決問題的能力。
大五的臨床實習給了劉佳更大的觸動。她發現，現實中病人的發病并非完全按照教科書中的定式，而是有極大的不確定性。在那段時間里她認識到，像本科階段那樣博而不專、重在記憶而非思考的學習并不是教育的目的。教育不是簡單地學習知識，而是為了培養學生面對各種不確定性的能力。她希望讀研期間更全面地培養自己的思維能力，再讓重生的自己去幫助臨床中情況多變的病人。
研究生階段的她更努力學習，“我想學新的東西，把以前浪費的時間補回來！”既然選擇了遠方，便要風雨兼程。認真做實驗，努力查文獻，開始嘗試科研，兩年后劉佳成為一名博士生。
勇往直前，攬取一片科研星光
劉佳認為自己在博士階段才接觸到了真正意義上的科研。她覺得無論對于學術還是整個社會進步來說，創新才是最重要的。
“對于科研，剛開始我也很迷茫。”劉佳表示，“別人發的文章都看不懂，也沒覺得科研有什么意思。”但當意識到科研的意義，她開始有意識地培養自己的能力，從閱讀學術論文開始。
那時的她一篇英文文章要幾天才能看完，但隨著閱讀量的積累，劉佳摸索出科技論文的寫法和結構規律，從而能夠快速地找到重點。這樣有的放矢地快速閱讀極大地擴展了她的科研視野。她不是純粹的閱讀，而是帶著分析、學習的目的，無論閱讀哪個領域的文章，都會記錄文章、科研的創新點。在廣泛閱讀的過程中，她覓得了自己的興趣并最終確定了研究方向。之后，劉佳除了繼續關注最新發表的文章外，也開始從方法學上入手，評估實驗課題的可行性。在不斷摸索和反復嘗試中，尋找最合適的實驗方法并對研究課題進行反復調整和完善。
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。理論的運用開始總是不易。起初劉佳的實驗設計總是有問題，思考也不全面。“做實驗的過程完全就是對自己的全盤否定，自信心遭受了很大的打擊”，當時的艱辛仍歷歷在目。但她沒有放棄，堅持自己的科研信念，勇往直前。自己想辦法，總結經驗，觀察實驗中的各種結果，再簡化問題，推理判斷并驗證，修正自己的思維，再重新做實驗，如此循環往復直至得到最終結論。“既然科研開始了，無論過程有多艱辛還是要盡可能地做到最好。做人不能總是想著結果，應該注重過程和自身的努力，想著怎樣才能把事情做好。”
2011年，劉佳獲國家留學基金委員會資助公派至美國伊利諾伊大學芝加哥校區兒童牙科進行聯合培養博士研究，同時被聘為齲病研究中心研究員。一年半的時間里，她將課余時間都用在科研上，忙的時候連著幾個周末都要實驗，經常要在實驗室待到晚上8點，甚至有時早上6點就要起床去收集實驗樣本。所幸，“就像開竅了一樣”，從2012年5月開始到12月連續發表了三篇被SCI收錄的論文，最快的一篇僅與上一篇相隔3個月。
在劉佳看來，做科研最重要的是客觀對待實驗過程中每個預料之外的結果，這些結果很可能就是重要發現的開端。此外，心態也很重要，常年的學習和實驗磨礪了她的性格，實驗過程中遇到的許多問題極大地考驗了自己的心理承受能力，有問題就一定要去解決。能沉得下心，不急功近利，這也是一個研究者應有的態度。
左“臨”右“理”，探尋醫學之光
2009年劉佳獲得了口腔執業醫師資格，開始從事口腔臨床。科研和臨床，劉佳一直不愿將二者分個高下，二者在她的心中一樣重要。
在美國時，劉佳深切地感受到美國學者更注重科研的臨床意義，以解決臨床問題為出發點，而不像國內力求把結果做得很漂亮卻不能應用于臨床。美國學者的價值取向讓劉佳更堅定了心中的理念——臨床與科研必須兼顧，科研成果需要應用于臨床。
科研的靈感常常來源于臨床，臨床中遇到的問題可以通過設計實驗課題的方式去解決。理論學習是基礎，很少有人能不學習理論而直接從現實中悟出來應該思考什么，可以放棄什么。然而科研作為一種手段，最主要的還是為臨床服務。臨床與科研相輔相成，魚與熊掌，劉佳嘗試選擇兼得，事實證明她也做到了。
面對未來，劉佳并不迷茫，她要走上醫學一線為病人服務，同時也將致力于臨床應用性的科研，為醫療衛生事業做更多貢獻。十年醫學路，她一路走來，愈加堅定。她秉持信念之火，堅定飛行的方向，她是追尋理想光芒的美麗蝴蝶。
