中大新聞網訊（通訊員焦倩）大力發展數字經濟是我國未來經濟發展的重大戰略方向，而數據是數字經濟時代最重要的資源。數據的生產與加工涉及到對消費者個人信息的采集與利用，以及與之伴隨的信息泄露。如何解決數字經濟時代個人信息被過度收集以及企業對隱私保護投資不足導致信息泄露的問題，是保障數字經濟健康發展的重大現實問題。
隨著消費者日漸重視個人信息的收集和保護，越來越多的企業意識到減少消費者信息收集、加強個人信息保護能夠作為增強自身競爭優勢的一種手段。因此，市場中普遍存在的競爭機制可以緩解消費者對個人數據收集和泄露的問題的擔憂。一個健康的市場經濟體系，不僅僅需要有為政府，也需要有效的市場機制。
中山大學嶺南學院焦倩副教授與中國人民大學經濟學院李三希教授、博士生張仲元通過研究競爭機制對企業在信息收集和隱私保護投資兩個層面策略博弈的影響，著重研究競爭是否有助于解決個人信息保護的問題。他們基于Hotelling模型構建了一個雙寡頭企業競爭模型，企業擁有信息收集與信息保護投資兩個競爭策略。企業對于消費者活動和個體特征相關數據的收集，既有正面影響，也有負面影響；與此同時，消費者更傾向于更多的個人信息保護。由于消費者對兩種政策的偏好不完全相同，企業的信息收集決策和隱私保護投資決策政策可以是相互獨立。因此企業會根據市場結構、市場競爭等情況因素對二者分別做出決策。
該研究表明，在企業實際信息政策可觀測的情況下，競爭加強都會降低企業的信息收集強度，并且提高隱私保護投資水平。如果企業實際的信息政策強度不可觀測，實際的信息收集強度總會高于其宣稱的信息收集強度，實際的隱私保護投資水平總會低于宣稱的值。若監管很嚴格，實際收集強度隨競爭的加劇而降低；若監管很寬松，競爭加劇會促使企業宣稱一個低的收集強度，而實際上收集更多的隱私信息。上述發現揭示了市場競爭和政府監管之間緊密聯系的互補關系：只有政府監管到位了，競爭才會促使企業降低實際信息收集強度，保護消費者隱私。否則，企業為了應對激烈的競爭，往往會宣稱對消費者更友好的信息政策，實際上收集更多消費者的隱私。
該研究的創新在于：（1）將保護消費者隱私的研究視角從非市場力量的限制、懲罰轉換為市場機制的內生推動，提供了一條全新的解決思路。（2）將信息收集政策和隱私保護投資視作企業獲取競爭優勢的方式，并對二者進行區分。（3）區分企業宣稱的信息政策和實際執行的信息政策，模擬了消費者無法準確掌握企業實際執行的信息政策這一現實情況，為經驗研究提供了分析思路。（4）回答了“市場之手”和“政府之手”在隱私保護層面互動關系的爭論，二者應當形成緊密關聯協調互動的關系。
該研究具有很強的政策意義。創造良好的競爭環境，鼓勵企業將信息收集與隱私保護作為市場競爭手段，是解決數據治理問題的重要途徑。政府應當將企業的個人信息保護策略納入競爭范圍之內，倡導將信息保護作為競爭優勢。其次，監管部門應該與市場競爭相互協調。由于競爭政策與個人信息保護之間存在很強的協調關系，政府部門應當充分利用競爭政策強化市場內部競爭。
該研究題為“競爭會降低企業收集消費者信息并增加隱私保護投資嗎？”，于2023年7月發表于經管類中文頂級期刊《管理世界》。焦倩副教授為本文通訊作者。相關工作得到國家自然科學基金重大項目，教育部人文社會科學青年項目的支持。
