中山大學—密歇根州立大學熱帶病蟲媒控制聯合研究中心在2013年5月10日出版的第340 期國際頂級學術期刊《Science》發表論文《沃爾巴克氏體侵入斯氏按蚊種群中并誘導對瘧原蟲感染的抗性》（Wolbachia invade Anopheles stephensi Populations and Induces Refractoriness to Plasmodium Infection）。
《Science》刊登中山大學—密歇根州立大學熱帶病蟲媒控制聯合研究中心研究成果
研究人員用沃爾巴克氏體（Wolbachia）細菌感染了斯氏按蚊（中東和南亞地區的瘧疾攜帶者），攜帶這種細菌的雌性按蚊會和未受感染的雄性按蚊交配而生出被感染的后代，再把感染傳給它們的后代。過了8代，所有蚊子都不會再感染瘧原蟲。該研究由中山大學—密歇根州立大學熱帶病蟲媒控制聯合研究中心主任奚志勇教授團隊完成，中山大學熱帶病控制重點實驗室、中山大學中山醫學院寄生蟲學教研室卞國武教授為該論文的第一作者。
蚊蟲是多種蟲媒病的傳播者，如瘧疾。在2010年期間，瘧疾導致兩億一千九百萬的人口受到感染，六十六萬人死亡。數百年來，科學家們力圖控制瘧疾，但效果一直不盡人意。現在，中山大學—密歇根州立大學熱帶病蟲媒控制聯合研究中心奚志勇教授團隊的研究發現，人類也許可以利用蚊蟲阻斷瘧疾等蟲媒病的流行。這種令人耳目一新，并有可能挽救成千上萬人生命的研究突破，發表在最新一期的國際頂級學術雜志《Science》。
文章指出，利用昆蟲內的一種細菌沃爾巴克體（Wolbachia）可以阻止蚊蟲把瘧疾傳播給人類。沃爾巴克體的作用類似于蚊蟲的一種“疫苗”，使瘧疾病原體——瘧原蟲無法在蚊子體內生存，從而阻止蚊蟲將瘧疾傳染給人類。
奚志勇教授表示，此前，科學家們已經成功發現利用沃爾巴克體遏止登革熱的研究策略，此策略推動了全球以沃爾巴克體為基礎的消除登革熱及其他疾病的研究。近20年間，基于沃爾巴克體的瘧疾病控制策略一直被業界關注，該策略首先是要在瘧疾的重要媒介斯氏按蚊中建立沃爾巴克氏體穩定感染，其關鍵在于識別出合適的沃爾巴克體菌種（如本研究使用的wAlbB），然后將其注入蚊蟲的胚胎中。
目前，奚志勇教授團隊已成功地使斯氏按蚊攜帶上沃爾巴克體并且在實驗室條件下使該共生菌擴散至整個蚊蟲種群中。
作為文章的第一作者，卞國武教授在本研究中負責事關研究成敗的核心部分——利用胚胎顯微注射技術使沃爾巴克氏體與斯氏按蚊形成穩定的共生關系。經過上萬次的實驗，他最終篩選出一只雌蚊成功攜帶沃爾巴克氏體。由這只雌蚊繁衍起來的蚊系經過34代傳代后，沃爾巴克體wAlbB的攜帶率仍保持100%。目前，這個代數還在繼續增長。之后，研究團隊的另一組研究人員把攜帶沃爾巴克體的雌蚊以不同比率釋放到野生的、未攜菌的蚊群中。在8代以后，各組實驗都顯示沃爾巴克體能成功地擴散并最終使整個蚊群100%攜帶上該菌。
采用奚志勇教授團隊的方法，一旦沃爾巴克體釋放到蚊群中，基本上就不需要再次釋放了，并且在疾病流行區的所有人群都將受益，這使得它比其他方法如使用殺蟲劑或人類疫苗更經濟實惠。由于到大部分瘧疾流行區域都是貧困地區，這種控制策略更具有可行性。
這種具有廣闊前景的方法，也許將為科學家和全球衛生機構解決世界上最主要的蟲媒病——瘧疾，提供一件利器。
