4月8日，年僅45歲的中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長趙勇教授因病在廣州猝然離世。自趙勇教授辭世消息發(fā)出后，很多全國生物學(xué)界科學(xué)家從各地來到廣州，參加他的告別儀式。4月11日，廣州殯儀館白云廳里，哀樂低沉、肅穆凝重，趙勇教授生前的領(lǐng)導(dǎo)、同事、學(xué)生、同學(xué)、親友等數(shù)百人與他依依惜別。
“雖然年輕，但是他治學(xué)十分嚴(yán)謹(jǐn)，在細(xì)胞衰老及端粒研究領(lǐng)域做出了多項開創(chuàng)性工作，是該領(lǐng)域研究的佼佼者。真是太可惜了。”中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院松陽洲教授悲痛地說。
2003年，趙勇博士畢業(yè)于武漢大學(xué)，師從著名生物學(xué)家譚錚教授。首創(chuàng)開發(fā)了基于SPR生物傳感器檢測核酸折疊和展開速率的新方法，研究揭示端粒DNA G-四鏈體動態(tài)折疊形成規(guī)律，對端粒G-四鏈體動力學(xué)和熱力學(xué)穩(wěn)定研究領(lǐng)域具有重大貢獻(xiàn)。隨后加入美國德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心細(xì)胞生物學(xué)泰斗Jerry Shay和Woodring Wright實驗室，從事端粒及端粒酶研究。他將生物物理學(xué)方法和細(xì)胞生物學(xué)完美結(jié)合，闡明端粒酶延伸端粒的動態(tài)過程及延伸模式調(diào)控機制，是國際上研究端粒領(lǐng)域年輕一代的佼佼者。
“他不是一般的優(yōu)秀，他是出類拔萃的優(yōu)秀，”趙勇的博士生導(dǎo)師中科院動物所研究員、博導(dǎo)譚錚哽咽地說。他做學(xué)術(shù)很有天賦，而且異常勤奮，在博士期間就在化學(xué)領(lǐng)域國際頂級期刊上發(fā)表文章。“一個生科院的博士生結(jié)果在化學(xué)系‘炸開了鍋’，從此之后，武漢大學(xué)大咖云集的化學(xué)系經(jīng)常邀請我們?nèi)⑴c他們的討論交流。”
2011年，趙勇教授拒絕了美國四所知名大學(xué)（UCLA等）提供的教職選擇回國，投身于國家生物科學(xué)事業(yè)的建設(shè)發(fā)展。
而實際上，趙勇從來沒有想過要留在美國。他的師弟、同樣在美國做博后的唐駿博士說，“我問他，選擇哪個？他說‘一個都不選，我要回中國，來美國就是為了回中國’。”
“他是真正有志于提高和發(fā)展祖國的生命科學(xué)研究事業(yè)，選擇回國發(fā)展，是一名愛國的青年科學(xué)家”，中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究組長鄒衛(wèi)國說，每一個和趙勇教授熟悉的朋友都為他的家國情懷與使命擔(dān)當(dāng)?shù)呢?zé)任所感染。
趙勇迅速聯(lián)系國內(nèi)高校，多所知名高校給趙勇開出了優(yōu)厚的待遇條件，但是趙勇最后選擇了中山大學(xué)。“事實證明，趙勇的選擇非常正確，他就是這么一個人，不圖名和利，只求真正做事。”松陽洲說，國內(nèi)做端粒領(lǐng)域研究最強的就在中大，他是沖著科學(xué)研究來的。
趙勇入職中山大學(xué)后，很快就成立“細(xì)胞衰老與癌變”實驗室，成為廣東省創(chuàng)新科研團隊“靶向特異性抗癌新藥和疫苗研發(fā)”的核心成員，繼續(xù)從事端粒生物學(xué)研究和個體衰老的研究。
“中大能夠給人提供一種和諧的氣氛，寬松的學(xué)術(shù)環(huán)境，任人自由發(fā)揮。我們做的是自己想做的，而不是別人要我們做的，這也是我愿意回來并喜愛這里的原因。”趙勇曾經(jīng)對他的學(xué)生說。
趙勇教授在細(xì)胞衰老方面的研究成績斐然，他在美國德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的博士后導(dǎo)師，細(xì)胞生物學(xué)領(lǐng)域泰斗Woodring Wright教授評價道：“實驗室其他人很難趕上趙勇的卓越表現(xiàn)（It will be hard for anyone else to match up to the superb performance of Yong Zhao）。”他也是國內(nèi)研究端粒調(diào)控與細(xì)胞癌變關(guān)系的最優(yōu)秀科學(xué)家之一，發(fā)表學(xué)術(shù)論文四十余篇，申請（含授權(quán)）國內(nèi)國際專利近十項，為端粒生物學(xué)及癌細(xì)胞生物學(xué)領(lǐng)域作出了突出貢獻(xiàn)，獲得了 Ellison基金會及美國衰老研究聯(lián)合會（AFAR）優(yōu)秀博士后研究獎。
光彩奪目成就的背后是趙勇教授對科研的熱愛和嚴(yán)謹(jǐn)。“趙勇老師在科研方面特別嚴(yán)謹(jǐn)，邏輯思維強，有敏銳的科研眼光，總能在科研報告中抓住核心問題。他鼓勵學(xué)生在科研過程中要多思考，想清楚之后再進行實驗工作，掌握正確的科研方法，不要當(dāng)技術(shù)員，要作一個會思考的科研工作者。”趙勇教授團隊成員，中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院劉海英副教授說。
與趙勇教授有過五年合作經(jīng)歷的上海交通大學(xué)曾凡一教授說，“在合作過程中，我們不時被他充滿了活力的科研熱情和精神所感染。謙虛能干、樸實奮進和嚴(yán)謹(jǐn)求實的作風(fēng)是他留給我們的印象。”
學(xué)術(shù)之余，趙勇教授積極為師生服務(wù)，擔(dān)任了很多重要行政職務(wù)，克己奉公，敢于擔(dān)當(dāng)，是一名黨的好干部。他歷任中山大學(xué)國際合作與交流處處長，人才發(fā)展辦公室主任，校長助理，生命科學(xué)學(xué)院黨委書記，院長。
他在崗期間兢兢業(yè)業(yè)，整合生命科學(xué)學(xué)院各項資源，為人才引進和學(xué)院建設(shè)作出了重要貢獻(xiàn)。工作和科研之外，生活中的趙勇老師是一個活潑的人，與學(xué)生之間保持著亦師亦友的關(guān)系，碩士生和博士生們私下里都親切地稱他為“小趙”，趙勇老師的人格魅力可見一斑。
“趙老師教我們?nèi)龢訓(xùn)|西‘膽大，心細(xì)，臉皮厚’。要回答難的問題，做別人做不到的實驗；注重細(xì)節(jié)，細(xì)微之處見真章；要敢于提問，主動與人交流，大膽展示。”得知恩師去世，趙勇教授所帶的第一個博士生張?zhí)禊i在美國費城悲痛寫下了“悼念恩師趙勇博士”一文。
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