中大新聞網訊（通訊員吳欣凱）臭椿屬（Ailanthus Desf.）隸屬于苦木科，現生6種，為落葉或常綠喬木，廣泛分布于亞洲南部至大洋洲北部，其現代分布中心為東南亞。其中，臭椿（A. altissima (Mill.) Swingle）和常綠臭椿（A. fordii Noot）為中國特有種。臭椿作為我國重要的經濟藥用和綠化樹種的同時又有著重要的歷史和文化意義，如《山海經》中的《五藏山經》部分曾詳細地記錄了臭椿在古代的地理分布，《詩經》和《莊子》也曾記錄了臭椿被誤冠以“庸材”的“黑”歷史。臭椿（樗木或天堂之樹）因其抗旱、耐寒和耐貧瘠的特征一度作為優良的園林風景屬種被引種到歐美，但由于其根糵和化感能力使其對當地生態造成極大破壞，由“天堂之樹”淪為“地獄之樹”，目前已被列入全球入侵物種資料庫。
臭椿屬曾在新生代時廣泛分布于北半球，但在低緯度地區鮮有化石記錄。了解該屬在地質歷史中在東亞低緯度地區的分布，對于推斷臭椿屬的起源和擴散途徑以及現代分布格局的形成都至關重要。近日，我院金建華教授團隊發現于中國海南島長昌盆地中始新統和廣東茂名盆地下漸新統的臭椿翅果化石。之前的化石記錄支持臭椿屬可能起源于晚白堊世印度板塊，并在古近紀早期印度-歐亞板塊碰撞后迅速擴散到東亞和北美西部。當前海南島和廣東臭椿屬化石的發現表明該屬至少在始新世中期就已擴散至中國華南地區，并在漸新世早期開始廣泛分布于東亞低緯度地區。隨著漸新世以來全球氣候持續變冷，臭椿屬在中高緯度地區逐漸消失，并可能通過晚漸新世之后的亞洲-大洋洲板塊碰撞從亞洲繼續向南擴散至大洋洲北部，形成當前的分布格局。
圖1 古地理圖顯示不同時期臭椿屬化石和現生分布及其可能的傳播路線
該研究成果"Fossil samaras of Ailanthus from South China and their phytogeographic implications"發表在Cell Press旗下交叉學科期刊iScience上。研究由中山大學生命科學學院金建華課題組聯合俄羅斯科學院古生物研究所和地質研究所完成。中山大學博士后吳欣凱為第一作者，金建華教授為本文通訊作者。該項工作得到國家自然科學基金、俄羅斯基礎研究基金和現代古生物學與地層學國家重點實驗室開放基金的資助。
論文鏈接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S258900422201029X
